أعلنت مصادر إسرائيلية أن عملية “الأسد الصاعد” التي نفذتها إسرائيل فجر الجمعة أسفرت عن مقتل 10 علماء نوويين إيرانيين، بينما أفادت وسائل إعلام إيرانية بمقتل 6 علماء ذرة بارزين في الغارات التي استهدفت طهران وعدة مدن إيرانية.
وأكد رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو أن الهجوم استهدف علماء يعملون على تطوير سلاح نووي إيراني. من جانبها، ذكرت وكالة تسنيم الإيرانية أسماء العلماء الذين قتلوا، ومن بينهم فريدون عباسي، الرئيس السابق لمنظمة الطاقة الذرية الإيرانية، ومحمد مهدي طهرانجي، رئيس جامعة آزاد الإسلامية، إلى جانب آخرين مثل عبدالحميد مينوشهر وأحمد رضا ذوالفقاري.
وتأتي هذه العملية في سياق تاريخ طويل من استهداف إسرائيل لعلماء الذرة الإيرانيين، حيث شهدت الفترة بين 2010 و2012 اغتيال أربعة علماء نوويين، هم مسعود علي محمدي، مجيد شهرياري، داريوش رضائي، ومصطفى أحمدي روشن، باستخدام تفجيرات أو إطلاق نار.
كما قُتل العالم النووي محسن فخري زاده في 2020 قرب طهران في هجوم مسلح. وتتهم إيران إسرائيل والولايات المتحدة بالوقوف وراء هذه الاغتيالات التي تستهدف برنامجها النووي.