حصل حراس سرب التحذير الفضائي الحادي عشر، على تكريم كأفضل وحدة في قوة الفضاء الأميركية لعام 2024، لدورهم في التصدي لهجمات الصواريخ الإيرانية على إسرائيل، خلال العام الماضي.
واختار معهد Mitchell للدراسات الفضائية، وحدة قوة الفضاء العامة الحادية عشرة لتكون أفضل وحدة من قوة الفضاء العامة لهذا العام على الإطلاق، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى قدرتها على الإنذار المبكر الدقيق للصواريخ المقبلة، ما ساعد طياري مقاتلات القوات الجوية الأميركية على بعد آلاف الأميال على اعتراض مئات الصواريخ الإيرانية التي استهدفت إسرائيل في أبريل، وأكتوبر من العام الماضي، وذلك وفقاً لموقع Air and Space Forces.
وقال موقع Defense Connect، إنه تم تأسيس الجائزة بالشراكة مع معهد Mitchell للدراسات الفضائية، وقوة الفضاء الأميركية، لتكريم وحدات قوة الفضاء على المستوى التكتيكي بقيادة ضباط ميدانيين.
سرب “الفرسان” الأميركي
ويعمل السرب الحادي عشر، المعروف باسم “الفرسان”، بتشغيل أقمار اصطناعية متقدمة للإنذار بالصواريخ، بما في ذلك برنامج دعم الدفاع، ومنصات نظام الأشعة تحت الحمراء الفضائية.
وتعتبر هذه الأصول ضرورية لتوفير التحذيرات الصاروخية الاستراتيجية وعلى مستوى المسرح، والوعي بساحة المعركة، ودعم الدفاع الصاروخي والاستخبارات الفنية لكل من القوات الأميركية، والقوات المتحالفة معها.
وتأتي الجائزة الجديدة في أعقاب جائزة “سرب الطائرات الموجهة عن بعد” السنوية التي يمنحها معهد Mitchell، وتسعى إلى الاعتراف بإنجازات وحدات قوة الفضاء التي تعمل غالباً لتقديم قدرات حاسمة لمقاتلي الخطوط الأمامية.
الهجوم الإيراني على إسرائيل
عندما بدأت إيران إطلاق الصواريخ في 13 أبريل 2024، انطلقت صفارات الإنذار في مركزي عمليات سرب التحذير الفضائي الحادي عشر، وهرعت الطواقم من الحراس لتتبع كل صاروخ، والتحقق من البيانات، وتمريرها بأسرع ما يمكن.
وقالت أبيجيل فلانر، ضابط الأسلحة في السرب الحادي عشر، إن العمل مع الفريق تم تحت ضغط شديد.
وأشارت إلى أن الهجمتين على إسرائيل كانتا غير مسبوقتين؛ في ظل إطلاق إيران مئات الصواريخ في غضون دقائق، وهو ما دفع إلى إعادة النظر في كيفية أداء السرب لعمله.
وقال رئيس الطاقم، جوناثان ستارك، إن العديد من الحراس الذين أثبتوا جدارتهم في ذلك اليوم كانوا مبتدئين، لم يمضِ وقت طويل على تخرجهم من المدرسة الثانوية.
وأكد ستارك، أن هذه أول مسؤولية لهم بعد تخرجهم من المدرسة الثانوية، و”من المدهش” رؤية مدى استعدادهم لإنجاز المهمة، ومدى حماسهم لها.
وطوال العام 2024، حذر السرب الحادي عشر من إطلاق حوالي 2700 صاروخ، وتقييم تقنيات ساحة المعركة الرائدة، ووضع خطط عمل للاستجابة لوابل الصواريخ واسع النطاق.
وأدى عملهم إلى زيادة الإنذارات في الوقت المحدد بنسبة 69%، وفقاً لحزمة جوائزهم.
ويقع مقرّ الفرقة الحادية عشرة في قاعدة باكلي الفضائية بولاية كولورادو، وتعود جذورها إلى عملية عاصفة الصحراء، حيث أُنشئت في البداية لتوفير الإنذار المبكر بإطلاق صواريخ Scud العراقية.
قيادة أنظمة الفضاء
يُشغل السرب الحادي عشر، كوكبة أقمار أنظمة الأشعة تحت الحمراء الفضائية، ومركز التوعية الميدانية بالأشعة تحت الحمراء المستمرة، وصرحت قائدة السرب، أماندا مانشيب، بأن السرب الحادي عشر مسؤول عن أكثر بكثير من مجرد الإنذار بالصواريخ وتتبعها.
وأضافت أن السرب يُقيم أيضاً القدرات الناشئة من قيادة أنظمة الفضاء، ويُسلمها أحياناً “خلال أيام” لتلبية الاحتياجات العاجلة لقادة المقاتلين في ساحة المعركة.
وخلال هجوم إيران في أبريل، كان السرب الحادي عشر يُقيم الجيل التالي من البنية الأرضية للإنذار الصاروخي الفضائي، والمعروف باسم “عملية التطور الأرضي المرن المستقبلية” (FORGE).
وسيحل هذا النظام محل نظام الاستغلال العالمي للوعي الفضائي (SAGE)، موفراً إطاراً قابلاً للتطوير قادراً على التعامل مع إطلاقات صاروخية أكبر بسرعة أكبر، حتى أثناء التعرض لهجوم إلكتروني.
وقالت مانشيب، إن السرب كان في الواقع في فترة تجريبية خلال هجمات أبريل، ولم يقتصر الفريق على محاولة تقييم هذا النظام الجديد فحسب، بل اختبره أيضاً تحت نيران العدو.
وأضافت أن الفريق أبلى بشكل جيد في التكيف مع النظام الجديد، وطريقة عمله الجديدة، مع الحفاظ على تحقيق أهداف الإنذار المبكر من الصواريخ وتتبعها.
ويعتبر السرب الحادي عشر هو أول وحدة تحصل على جائزة “أفضل وحدة في قوة الفضاء للعام” من معهد Mitchell.