قد يأكل كثير من الناس أجزاء صغيرة من ألواح التقطيع البلاستيكية من دون أن يدركوا ذلك، وفق تقرير منشور في مجلة «تايم». فبعد أن استُخدمت الصخور قديماً ثم الألواح الخشبية، أصبحت الألواح البلاستيكية الأكثر انتشاراً اليوم لسهولة تنظيفها وتكلفتها المنخفضة، لكن هذا الخيار «العملي» يحمل جانباً خفياً.
كيف يتسلل البلاستيك إلى الطعام؟
عند تقطيع الأطعمة، تحتك السكاكين بسطح اللوح فتنتج جزيئات دقيقة تسمى ميكروبلاستيك. تشير دراسات إلى أن ضربة سكين واحدة قد تطلق ما بين 100 و300 جزيء بلاستيكي. نحو نصفها يغسل لاحقاً، بينما ينتهي النصف الآخر في الطعام.
دراسة من جامعة ولاية داكوتا الشمالية أظهرت أن الخضراوات مثل الجزر يمكن أن تحتفظ بجزيئات ميكروبلاستيك بعد التقطيع، خصوصاً عند الاستخدام المتكرر على مدى عام كامل.
هل يمتص الجسم هذه الجزيئات؟
لا تزال الإجابة غير محسومة. توضح الباحثة ستيفاني رايت من إمبريال كوليدج لندن أن معظم الجزيئات المكتشفة كبيرة نسبياً، ومن غير المرجح أن تتجاوز أمعاء الإنسان. لكن جزيئات أصغر من 10 ميكرون قد تخترق أنسجة الجسم، وفق أبحاث مخبرية على خلايا الكبد والقولون.
الحرارة تغير الصورة
حتى لو لم يمتص الجسم الجزيئات نفسها، يمكن للمواد الكيميائية داخل البلاستيك أن تتحلل وتنتقل إلى الطعام عند تسخينه.
يقول الباحث سيد إسكندر إن هذه المواد قد تصل بسهولة إلى الدم عند طهي طعام ملامس لميكروبلاستيك، خاصة مع الدهون والزيوت التي تزيد انتقال المركبات البلاستيكية إلى الوجبات.
تجارب على الحيوانات تثير القلق
تجربة صينية عام 2025 قارنت وجبات أعدت على ألواح بلاستيكية وأخرى خشبية. بعد عدة أشهر، ظهرت لدى فئران المجموعة الأولى التهابات معوية واضطرابات في بكتيريا الأمعاء. اللافت أن العلماء لم يجدوا جزيئات بلاستيك في أنسجة الحيوانات، ما يشير إلى أن المواد الكيميائية قد تكون السبب الرئيسي وراء المشكلات الصحية.
متى تصبح ألواح التقطيع خطراً أكبر؟
* عند تقطيع اللحوم القاسية أو باستخدام ضغط قوي
* عند استخدام ألواح قديمة أو متشققة
* عندما تحتوي الأطعمة نفسها على ميكروبلاستيك مسبقاً
وتشير إحدى الدراسات إلى أن غسل الطعام بالماء لمدة دقيقة يزيل جزءاً بسيطاً فقط من الجزيئات.
هل الخشب أفضل من البلاستيك؟
الخشب ألطف على السكاكين، لكنه قد يحتفظ بالبكتيريا داخل مسامه، ما يستدعي تعقيماً منتظماً بعد كل استخدام. يوصي الخبراء باستخدام لوح بلاستيكي للحوم النيئة ولوح خشبي للخضار والفاكهة.
ويفضل استبدال الألواح عند ظهور تشققات أو خطوط داكنة. أما الألواح الخشبية المصنوعة من قطعة واحدة، فهي أكثر جودة لكنها أغلى سعراً.
تشير وزارة الزراعة الأميركية إلى إمكانية استخدام الألواح البلاستيكية من دون قلق كبير على الصحة، لكن منظمة الصحة العالمية والهيئة الأوروبية لسلامة الغذاء تدعوان إلى مزيد من البحث بسبب الشكوك المتزايدة حول تأثير الميكروبلاستيك.