واشنطن رويترز
تسببت عواصف شتوية قوية تضرب الولايات المتحدة في انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 670 ألف مشترك، وإلغاء آلاف الرحلات الجوية، في وقت حذّر فيه خبراء الأرصاد من تفاقم الأوضاع مع اقتراب عاصفة عاتية تنذر بشلل واسع في مناطق شرقي البلاد نتيجة تساقط كثيف للثلوج وانخفاض غير مسبوق في درجات الحرارة.
وقال خبراء الأرصاد الجوية إن الثلوج والأمطار المتجمدة المصحوبة بطقس شديد البرودة ستجتاح نحو ثلثي الولايات الشرقية، اعتبارًا من اليوم الأحد وخلال الأيام المقبلة، ما يزيد من المخاطر على شبكات الكهرباء وحركة النقل.
ووصف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب العواصف بأنها “تاريخية”، معلنًا موافقته على إصدار إعلانات طوارئ اتحادية لمواجهة الكوارث في ولايات ساوث كارولاينا وفرجينيا وتنيسي وجورجيا ونورث كارولاينا وماريلاند وأركنسو وكنتاكي ولويزيانا ومسيسبي وإنديانا ووست فرجينيا.
وقال ترامب في منشور على منصة “تروث سوشال”: “سنواصل المراقبة والبقاء على اتصال مع جميع الولايات الواقعة في مسار هذه العاصفة. ابقوا آمنين وابقوا دافئين”.
ووفقًا لوزارة الأمن الداخلي، أعلنت 17 ولاية إضافة إلى العاصمة واشنطن حالات طوارئ بسبب الأحوال الجوية القاسية، فيما دعت وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم المواطنين إلى اتخاذ الاحتياطات اللازمة.
وقالت نويم خلال مؤتمر صحفي: “سيكون الطقس قارس البرودة، لذا نشجع الجميع على تخزين الوقود والطعام، وسنتجاوز هذه الأزمة معًا”، مشيرة إلى أن فرق الصيانة تعمل على إعادة التيار الكهربائي في أسرع وقت ممكن.
وأفاد موقع مختص بتتبع انقطاعات الكهرباء بأن عدد المتضررين آخذ في الارتفاع، حيث انقطع التيار حتى الساعة 08:30 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (13:30 بتوقيت غرينتش) عن نحو 670 ألف مشترك، من بينهم أكثر من 100 ألف في كل من ولايات مسيسبي وتكساس وتنيسي، إضافة إلى ولايات أخرى من بينها لويزيانا ونيو مكسيكو.
وحذرت هيئة الأرصاد الجوية من عاصفة شتوية “غير معتادة وواسعة النطاق وطويلة الأمد”، قد تؤدي إلى تراكم كثيف للجليد في جنوب شرق البلاد، مع احتمال حدوث أضرار كبيرة وربما “كارثية”.
كما توقع خبراء الأرصاد تسجيل انخفاضات قياسية في درجات الحرارة مصحوبة برياح شديدة البرودة، تمتد حتى منطقة السهول العظمى بحلول يوم غد الاثنين.
وعلى صعيد حركة الطيران، أفاد موقع “فلايت أوير” لتتبع الرحلات الجوية بإلغاء أكثر من 9,900 رحلة مقررة اليوم الأحد، بعد إلغاء أكثر من 4,000 رحلة يوم أمس، فيما طلبت شركات الطيران الأمريكية الكبرى من المسافرين متابعة التحديثات لاحتمال تغيير أو إلغاء الرحلات في أي وقت.