توقع المدير التنفيذي لبرنامج الغواصات الاستراتيجية في البحرية الأميركية، الأدميرال تود ويكس، تسلم أول غواصة من فئة Columbia في عام 2028، على أن يبدأ الإنتاج بالمعدل الكامل في مطلع ثلاثينيات القرن الحالي.
وقال ويكس، في مؤتمر WEST 2026 السنوي، قبل أيام، في سان دييجو: “مع غواصة Columbia، كنا نسير بخطى ثابتة نحو بدء البناء بكامل طاقتها، وسنصل إلى البناء بكامل طاقتها في عام 2031″، بحسب موقع Breaking Defense.
وأضاف: “بالنسبة للسفينة الرئيسية، وهي The District of Columbia، فقد اكتمل بناؤها بنسبة 65% قريباً.. وفي مثل هذا الوقت من العام الماضي، جلسنا مع شركائنا في بناء السفن، وأدركنا أننا لم نكن في المستوى الذي نطمح بالوصول إليه فيما يتعلق ببناء غواصة Columbia، ولم نكن نحرز التقدم الذي نحتاج إليه، ولم نكن نسير في الاتجاه الصحيح”.
الغواصة Columbia
أشار ويكس إلى أن الخطة التي تم وضعها بواسطة البحرية الأميركية وشركائها في بناء السفن “نجحت في تسليم جميع وحدات الغواصة (Modules) إلى ورشة التجميع النهائية في General Dynamics Electric Boat بمدينة جروتون في ولاية كونيتيكت بحلول نهاية عام 2025، بما في ذلك الجزء الأخير (القوس) الذي وصل قبل الموعد المقرر”.
وذكر أن غواصة Columbia، التي كان من المقرر تسليمها في عام 2027، تسير على المسار الصحيح للتسليم في عام 2028.
وأوضح أن الغواصة الثانية من فئة Columbia، وهي الغواصة المستقبلية Wisconsin، اكتمل بناؤها بنسبة 35% تقريباً، ولا تزال تسير على المسار الصحيح للتسليم في عام 2030.
وأكد ويكس أنها “واحدة فقط من غواصتين تابعتين للبحرية الأميركية قيد الإنشاء، وتسيران وفق الجدول الزمني المحدد”.
وقال المسؤول العسكري، في شهادة سابقة لأعضاء لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ الأميركي، في أبريل الماضي، إنه يتوقع أن تواجه الغواصة تأخيراً لمدة تتراوح بين 12 و18 شهراً، مشيراً إلى خطط “لتسريع وتيرة العمل واستعادة أكبر قدر ممكن من الجدول الزمني”.
وأعلنت البحرية الأميركية، للمرة الأولى في عام 2024، أن العديد من برامج بناء السفن تعاني من تأخيرات ناجمة عن تحديات في القوى العاملة في أحواض بناء السفن وسلسلة التوريد، وأن غواصة Columbia من المرجح أن تواجه تأخيراً في التسليم لمدة تتراوح بين 12 و16 شهراً نتيجة لذلك.
مواصفات غواصات Columbia الجديدة
تتألف فئة غواصات Columbia الجديدة من 12 غواصة، وهي مصممة لعمر تشغيلي يبلغ 42 عاماً، دون الحاجة إلى إعادة تزويدها بالوقود النووي في منتصف عمرها، مما يتيح جاهزية أكبر لكل غواصة، ويقلل العدد الإجمالي للغواصات المطلوبة للحفاظ على قوة ردع بحرية مستمرة، بحسب موقع Army Recognition.
ويتوقع أن تُكمل كل غواصة من فئة Columbia ما يصل إلى 124 دورية ردع خلال فترة خدمتها، لدعم الشق البحري من “الثالوث النووي الأميركي” حتى ثمانينيات القرن الجاري.
ويبلغ طول كل غواصة من فئة Columbia حوالي 171 متراً، وعرضها 13 متراً، وإزاحتها تحت الماء حوالي 21,140 طناً مترياً.
وتضم هذه الفئة 16 أنبوباً لإطلاق الصواريخ الباليستية بقطر 87 بوصة، مقارنةً بـ 24 أنبوباً في تصميم فئة Ohio، وهي متوافقة مع عائلة صواريخ Trident II D5LE القادرة على حمل رؤوس نووية.
وتتضمن منظومة السونار مصفوفة أمامية كبيرة موسعة مستمدة من فئة Virginia، مدعومة بمصفوفات جانبية ومقطورة للكشف السلبي واسع النطاق.
كما تحتفظ غواصات Columbia بطوربيدات Mk 48 الثقيلة للدفاع عن النفس، ويبلغ عدد أفراد الطاقم المُخطط له حوالي 155 فرداً، مع أماكن إقامة مصممة لدورات دورية مطولة.
ويعتمد نظام الدفع على المفاعل النووي S1B، المصمَّم لتزويد الغواصة بالطاقة طوال فترة خدمتها دون الحاجة إلى إعادة التزود بالوقود، مما يلغي الحاجة إلى عمليات الصيانة الدورية المطلوبة في الفئات السابقة.
ويشغل البخار المولد من المفاعل مولدات توربينية من إنتاج شركة Northrop Grumman، لتحويل الطاقة الحرارية إلى طاقة كهربائية، توزع في جميع أنحاء الغواصة.