وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية الأميركية (FCC) الخميس، على صفقة اندماج شركة Skydance مع Paramount، منهية بذلك فصلاً درامياً استمر عاماً، شابه عدم اليقين بشأن الصفقة الضخمة، ووسط شبهات بـ”تدخلات سياسية”، بعد تسوية أجرتها باراماونت مع إدارة الرئيس دونالد ترمب، وإلغاء برنامج The Late Show.
وبموجب صفقة الاندماج، ستصبح “سكاي دانس ميديا” المالك الجديد لـ”باراماونت”، بعد حصولها على الموافقة الرسمية من لجنة الاتصالات الفيدرالية على الاندماج الذي طال انتظاره، وفق CNN.
وصدقت إدارة الرئيس دونالد ترمب بذلك، رسمياً على الاندماج المرتقب بين “باراماونت جلوبال” و”سكاي دانس ميديا”، إذ صوّت مفوضو لجنة الاتصالات بأغلبية 2 مقابل 1، لمنح الضوء الأخضر للصفقة البالغة قيمتها 8 مليارات دولار.
وتعني هذه الموافقة أن “سكاي دانس” يمكنها إتمام الصفقة والسيطرة على “باراماونت” خلال الأسابيع المقبلة.
وقالت مجلة “بوليتيكو”، إن الصفقة أثارت القلق بشأن حرية التعبير وتدخل الحكومة في شؤون الإعلام، خاصة بعد التسوية، وموافقة “سكاي دانس”، على معالجة مخاوف أثارتها إدارة ترمب بشأن ما تعتبره انحيازاً إعلامياً في شبكة CBS، وهو ما وصفته “بوليتيكو”، بـ”تنازلات” لإدارة ترمب.
وفي قرار مفاجئ أثار موجة من ردود الفعل داخل أوساط الإعلام والترفيه، أعلنت CBS الأسبوع الماضي، عن إيقاف برنامج The Late Show مع ستيفن كولبير وهو منتقد بارز لترمب في برنامجه الشهير، في خطوة ربطها البعض بصفقة الاندماج.
“تدخلات سياسية”
وشاب عملية مراجعة الاندماج، والتي غالباً ما تكون طويلة، اتهامات بتدخلات سياسية، على خلفية انتقادات الرئيس ترامب الحادة لقطاع الأخبار في شبكة CBS التابعة لـ”باراماونت”.
وفي الأيام الأخيرة، وافق المالكون الجدد المرتقبون لـ”باراماونت”، بقيادة الرئيس التنفيذي لـ”سكاي دانس” ديفيد إليسون، على تعيين وسيط رقابي في شبكة CBS، وتعهدوا بعدم تنفيذ أي سياسات جديدة تتعلق بالتنوع والإنصاف والإدماج (DEI).
وكانت هذه التعهدات، إلى جانب وعود متعلقة بالمحتوى المحلي، حاسمة بالنسبة لرئيس لجنة الاتصالات بريندان كار، الذي أظهر ولائه لترمب بارتداء دبوس ذهبي يحمل صورة الرئيس.
وبادر كار إلى دعوة زملائه المفوضين للتصويت لصالح الاندماج، الخميس. وقال كار في بيان: “أرحب بالتزام سكاي دانس بإحداث تغييرات كبيرة في شبكة CBS الإذاعية التي كانت ذات يوم مرموقة”.
وأضاف: “على وجه الخصوص، قدمت سكاي دانس تعهدات مكتوبة لضمان أن يعكس محتوى الشركة الجديدة تنوعاً في وجهات النظر من مختلف الأطياف السياسية والأيديولوجية. كما ستتبنى سكاي دانس إجراءات تهدف إلى اقتلاع التحيز الذي قوض الثقة في الإعلام”.
وتابع: “إذا تم تنفيذ هذه الالتزامات فإنها ستمكّن شبكة CBS من العمل بما يخدم الصالح العام، والتركيز على التغطية العادلة وغير المتحيزة والمبنية على الحقائق. القيام بذلك من شأنه أن يكون خطوة أولى نحو استعادة ثقة الأميركيين”.
تسوية مع ترمب
وفي وقت سابق من يوليو، وافقت شركة “باراماونت” على دفع 16 مليون دولار لصالح المكتبة الرئاسية لترمب، كجزء من تسوية دعوى قضائية مثيرة للجدل قانونياً رفعها ترمب ضد شبكة CBS News.
وأصرت الشركة ولجنة الاتصالات الفيدرالية على أن هذه التسوية “غير مرتبطة”، بمراجعة صفقة الاندماج، رغم أن بعض أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين شبّهوا ذلك بـ”الرشوة” مقابل الموافقة.
وتصدرت برامج مملوكة لـ”باراماونت” عناوين الأخبار يومياً في الأيام الأخيرة، مما يعكس النفوذ المستمر للشركة المتعثرة في سوق الإعلام.
وأعلنت CBS الأسبوع الماضي، أن برنامجها الحواري الليلي البارز “ذا ليت شو مع ستيفن كولبير” The Late Show With Stephen Colbert سيتوقف في مايو المقبل. وقالت الشبكة إن الإلغاء يعود لأسباب “مالية” بحتة، وليس بسبب “أمور أخرى تجري في باراماونت”، في إشارة إلى الاندماج المنتظر.
وواصل كولبير السخرية من تفسير الشبكة للإلغاء في برنامجه منذ ذلك الحين، ووصف التسوية بـ”الرشوة”.
أما جون ستيوارت، الذي يقدّم برنامج “ذا ديلي شو” مرة واحدة أسبوعياً على قناة كوميدي سنترال المملوكة أيضاً لباراماونت، فقد هاجم الشركة الاثنين، قائلاً إنه يعزو قرار الإلغاء إلى حملة الضغط التي يشنها ترامب على وسائل الإعلام.