على ملعب البصرة الذي احتشد فيه نحو 60 ألف متفرج، خطف العراق الفوز والتأهل إلى الملحق العالمي المؤهل إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026، وذلك بفضل تبديلات المدرب الأسترالي غراهام أرنولد الذي افتقد خدمات خمسة من لاعبيه الأساسيين بسبب الإصابات، لكنه تمكن من تحقيق الفوز الرابع على الإمارات في ثماني مباريات، مقابل فوزين للإمارات وتعادلين آخرين.
وسجل أمير العماري هدف التأهل في الدقيقة 90+17 من ركلة جزاء بعدما عدل البديل مهند علي “ميمي” (66) عقب تقدّم الإمارات عبر كايو لوكاس (52).
وسيخوض العراق الملحق العالمي المقرر في آذار/مارس المقبل، ويضم ممثلين عن أفريقيا (الكونغو الديمقراطية)، وأمريكا الجنوبية (بوليفيا) وكونكاكاف (منتخبان) وأوقيانوسيا (كاليدونيا الجديدة)، لحسم بطاقتي تأهل إلى كأس العالم التي تستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا من 11 حزيران/يونيو إلى غاية 19 تموز/يوليو.
هذا، ويسعى “أسود الرافدين” إلى بلوغ النهائيات للمرة الثانية في تاريخهم، بعد مشاركتهم في نسخة عام 1986 في المكسيك.
في المقابل، سيغيب الإماراتيون عن المونديال مرة أخرى، بعد اكتفائهم بمشاركة وحيدة عام 1990 في إيطاليا.