أعلنت شركة مايكروسوفت، بدء حذف التعريفات (Drivers) القديمة من منصة “ويندوز أبديت” (Windows Update)، وهي عملية قد تُحدث فوضى غير معلنة في نظام التشغيل، خاصة للمستخدمين الذين يعتمدون على أجهزة طرفية قديمة أو حواسيب مُجمّعة يدوياً.
وبحسب بيان الشركة، فإن الخطوة تهدف إلى تعزيز الأمن وتحسين الاعتمادية، إلا أنه من المتوقع أن تكون نتيجتها تعطل عدد من الأجهزة الطرفية دون سابق إنذار.
ويُعد هذا التحرك جزءاً من برنامج تنظيف جديد أطلقته مايكروسوفت، تم الإعلان عنه بشكل غير بارز عبر تدوينة فنية في إحدى مدونات الشركة. ويستهدف البرنامج في مرحلته الأولى تعريفات الأجهزة القديمة التي باتت تمتلك بدائل أحدث، غير أن المثير للجدل هو أن مايكروسوفت لا تُخطر المستخدمين الأفراد بأي تفاصيل حول التعريفات التي سيتم حذفها، حيث تختفي ببساطة من نظام التحديث.
انتهاء صلاحية التعريف
وتُطلق الشركة على هذه العملية اسم “انتهاء صلاحية التعريف Driver Expiration”، وتعني بها إيقاف توزيع ملف التعريف عبر برنامجها للدفع بالتحديثات البرمجية لأجهزة ويندوز من خلال إزالة ارتباطه بالجمهور المستهدف.
وبمجرد حدوث ذلك، تصبح الشركة المصنّعة للجهاز، هي الجهة الوحيدة القادرة على إعادة رفع التعريف، بشرط أن تقدم مبرراً تجارياً واضحاً لمايكروسوفت، وأن توافق الأخيرة على الطلب. وفي حال لم تستجب الشركة المصنّعة خلال فترة لا تتجاوز ستة أشهر، يُحذف التعريف بشكل دائم من المنصة.
ويحذر مراقبون من أن هذه السياسة قد تتحول إلى كابوس للمستخدمين الذين يعتمدون على أجهزة قديمة، كما قد تُحدث ارتباكاً حتى في البيئات المؤسسية التي لا تزال تستخدم أنظمة تشغيل على عتاد تقني متهالك.
ووفق مايكروسوفت، فإن هذه التحديثات ليست حملة مؤقتة، بل خطة سيتم تنفيذها بشكل دوري و تهدف إلى إزالة المزيد من التعريفات على مراحل، مما يهدد المستخدمين الذين تعتمد أجهزتهم على مكونات نادرة أو قديمة بالخروج نهائياً من دائرة الدعم.
غياب الإشعارات
وتشير الشركة إلى أنها ستقوم بإبلاغ شركائها من المصنعين في كل مرة تُقرر فيها إزالة تعريف من النظام، غير أن المستخدمين العاديين لن يتلقوا أي إشعارات أو تنبيهات، حيث تُدار العملية بأكملها في الخلفية.
وبينما تصر مايكروسوفت على أن هذه الخطوة تهدف إلى تحسين الأمان وتقليل المشكلات المتعلقة بالتوافق، يرى كثيرون أنها تمثل تخلياً تدريجياً عن دعم شريحة واسعة من المستخدمين الذين لا يزالون يستخدمون أجهزة قديمة.
وتدعو مايكروسوفت مطوري الأجهزة إلى المبادرة بسحب تعريفاتهم القديمة بشكل طوعي، قبل أن تتولى الشركة حذفها بنفسها. غير أن هذه الدعوة لا تعني الكثير للمستخدمين العاديين، الذين قد يجدون أنفسهم بعد أحد التحديثات أمام أعطال غامضة في أجهزة مثل الطابعات أو الكاميرات، لمجرد أن ملفات التشغيل الضرورية لم تعد متاحة.
ويرجح الخبراء أن المخاطرة الكبرى ستكون من نصيب المستخدمين الذين يعتمدون على ملحقات متخصصة أو قديمة لم تعد تُصنّع، حيث يصبح البحث عن التعريفات المحذوفة أشبه بمهمة مستحيلة، خاصة في حال توقفت الجهة المصنّعة عن العمل.