كشفت شركة Sikorsky التابعة لمجموعة “لوكهيد مارتن” الأميركية في وقت سابق هذا الشهر، عن عائلة جديدة كاملة من الطائرات المسيرة ذات الإقلاع والهبوط العمودي VTOL قيد التطوير.
وبحسب تقرير لمجلة The National Interest، تتميز جميع هذه الطائرات المسيرة المستقبلية بتصميم مشترك لذيل يمكن الارتكاز عليه مع مروحيات مزدوجة.
وتعتبر سلسلة Nomad الجديدة من الطائرات المسيرة كبيرة الحجم للغاية، ومن المتوقع أن تكون أكبر نسخة مستقبلية مساوية تقريباً لحجم مروحية S-70 Black Hawk.
وقال ريتش بينتون نائب الرئيس والمدير العام لشركة Sikorsky، إن مصطلح “عائلة” يستخدم إلى سمة رئيسية للتصميم، وهي قدرتها على التوسع في الحجم من طائرة مسيرة صغيرة إلى ما يعادل طائرة مروحية Black Hawk.
وأضاف: “ستكون عائلة Nomad من الطائرات المسيرة قابلة للتكيف، ويمكنها الذهاب إلى أي مكان، ومستقلة عن المدرج، وقادرة على تنفيذ مهام برية وبحرية في مجالات الدفاع والأمن الوطني والغابات والمنظمات المدنية”.
وأشار بينتون إلى أن طائرات Nomad تملك قوة مضاعفة، إذ تُكمل مهام طائرات مثل Black Hawk للحفاظ على الميزة الاستراتيجية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ وعبر مناطق أوسع، ومن حيث جاهزية المهام، يتم تصميم هذه المسيرة لتكون قادرة على أداء مهام الاستخبارات والاستطلاع والمراقبة والبحث والإنقاذ، من بين مهام أخرى.
ووفقاً للشركة المصنعة سيتم تشغيل منصة طائرات Nomad المسيرة بواسطة أنظمة دفع كهربائية هجينة، وهي موفرة للوقود بشكل خاص، كما سيتم تشغيل نماذج منها أكبر حجماً، مثل الطائرات المسيرة بحجم Black Hawk، بواسطة نظام نقل الحركة التقليدي.
وقالت الشركة إنه سيتم التخطيط لإصدار جديد من المجموعة الرابعة من طائرات Nomad المسيرة، مزود بحمولة هائلة تصل إلى 500 رطل. ويمكن أن يحتوي هذا النوع حمولة أسلحة أكثر فتكاً، بما في ذلك صواريخ Hellfire متعددة أو قنبلتين صغيرتي القطر.
وفي حين سيتم استخدام هذه الطائرات المسيرة الهائلة في المجال العسكري والدفاعي، تُخطط Sikorsky أيضاً لاستخدام هذه المركبات الجوية المتخصصة للجانب المدني للحكومة.
وقال رامزي بنتلي مدير الاستراتيجية وتطوير الأعمال في الشركة: “نرى أن هذه الطائرات متعددة المهام والخدمات أيضاً، وإلى جاب التطبيقات المدنية، أو التطبيقات التجارية للإقلاع والهبوط العمودي. وستكون مثالية للعمليات على متن السفن مع البحرية أو سلاح مشاة البحرية. ويمكننا استخدامها كذلك لرصد حرائق الغابات وعمليات إخمادها، أو يمكن استخدامها لعمليات المساعدة الإنسانية”.
وفي حين لم تُكشف بعد المواصفات والقدرات الدقيقة لطائرات Nomad المسيرة، يُتوقع أن تُمهد هذه الطائرات الطريق لنماذج مستقبلية.
وتعتمد البحرية والقوات الجوية الأميركية على دور المسيّرات المتخصصة في منصات الجيل التالي. ويشمل كل من برنامجي F/A-XX وبرنامج الهيمنة الجوية من الجيل التالي (NGAD) الاعتماد على طائرات مسيرة عالية الاستقلالية.