شهدت ولاية كاليفورنيا في الولايات المتحدة الأمريكية ثلاثة زلازل في أقل من ١٢ ساعة، حيث ضرب الزلزال الأخير، الذي بلغت قوته ٢.٨ درجة على مقياس ريختر، مقاطعة مونتيري، الساعة ٤:١٦ مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.
رصدت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) هزات بقوة ٢.٨ و٢.٩ درجة على بُعد أميال قليلة من سان فرانسيسكو.
أظهر تقييم أجرته جامعة ميشيغان في الولايات المتحدة أن الناس لا يشعرون عادةً بالزلازل التي تبلغ قوتها ٢.٥ درجة أو أقل، أما الزلازل التي تتراوح قوتها بين ٢.٥ و٥.٤ درجة، فغالبًا ما تُشعر بها، ولكنها تُسبب أضرارًا طفيفة فقط.
لم تُبلّغ عن أي إصابات أو أضرار في أعقاب زلازل كاليفورنيا، وجاء الزلزال الأخير من صدع سان أندرياس الذي يمتد لمسافة ٨٠٠ ميل في أنحاء كاليفورنيا، ويخشى الخبراء أن يكون قد فات الأوان لزلزال هائل آخر.
الزلزال الكبير
قدّر الخبراء أن أكثر من 39 مليون شخص على الساحل الغربي سيشعرون بآثار “الزلزال الكبير”، الذي تبلغ قوته 8 درجات أو أكثر.
كان زلزال يوم الأربعاء ضحلًا جدًا بعمق 21 ميلًا، ولكن لم ترد أي تقارير عن اهتزازات، وفقًا لموقع Volcano Discovery.
وشعر ما يقرب من 2000 شخص بالزلزالين اللذين وقعا قرب سان فرانسيسكو، وفقًا لتقرير Felt Report الصادر عن هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، والذي يتيح للسكان المحليين إبلاغ الهيئة بالزلزال.
وضرب الزلزال الأول دبلن حوالي الساعة 7:58 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الثلاثاء، ورُصد الثاني بالقرب من أوريندا بعد حوالي ست ساعات.
ضربت الهزتان على طول صدع كالافيراس، وهو فرع من صدع سان أندرياس، وكان موقعًا لزلازل متوسطة وكبيرة.
وقعت آخر الزلازل الكبرى على صدع سان أندرياس في عامي 1857 و1906، وبلغت قوة زلزال فورت تيجون عام 1857 7.9 درجة على مقياس ريختر، مما تسبب في تشققات أرضية في أنهار لوس أنجلوس وسانتا آنا وسانتا كلارا.
أدت هذه الهزة إلى اقتلاع الأشجار وتدمير المباني ووفاة شخصين، كما كان زلزال سان فرانسيسكو الكارثي عام 1906 زلزالًا بقوة 7.9 درجة على مقياس ريختر، مما أسفر عن مقتل 3000 شخص وتدمير جزء كبير من المدينة.
وحتى الآن هذا العام، شهدت كاليفورنيا 10،159 زلزالًا بقوة تصل إلى 4.6 درجة، و104 زلازل بين 3 و4 درجات، و637 زلزالًا بين 2 و3 درجات.
وتنتج الغالبية العظمى من الزلازل عن الحركة المستمرة للصفائح التكتونية، وهي ألواح صخرية ضخمة وصلبة تُشكل سطح الكوكب وتتحرك فوق طبقة الوشاح الطبقة الداخلية بين القشرة واللب.
مع تحرك الصفائح التكتونية ببطء ضد بعضها البعض، يمكن أن تلتصق حوافها بسبب الاحتكاك، ويتراكم الضغط على طول الحواف.
