تشير أبحاثٌ جديدة إلى أن التواصل الاجتماعي قد يُساعد في تقليل خطر الإصابة بالوهن في مراحل متقدمة من العمر، حيث فحص باحثون من جامعة نيوكاسل بيانات أكثر من 2000 رجل فوق سن 65 عامًا، خضعوا للتقييم بفارق ثماني سنوات.
نتائج الدراسة
أظهرت النتائج أن من كان لديهم تفاعل اجتماعي أكبر في البداية انخفض لديهم خطر الإصابة بالوهن بنسبة 31%، بينما انخفض خطر الإصابة به بنسبة 23% لدى من زادوا نشاطهم الاجتماعي على مدى ثماني سنوات.
وتُسلّط هذه النتائج الضوء على الفوائد الهائلة للتواصل الاجتماعي على صحتنا الجسدية، وخاصةً في مراحل متقدمة من العمر.
ما هي آثار التواصل الاجتماعي على دماغنا؟
الحفاظ على روابط اجتماعية قوية في مراحل متقدمة من العمر يُمكن أن يُساعد في تأخير التدهور المعرفي من خلال الحفاظ على نشاط الدماغ وقدرته على التكيف، فعندما نتفاعل اجتماعيًا، نُحفّز مناطق دماغية متعددة مسؤولة عن اللغة والذاكرة والانتباه والعاطفة.
وهذا التحفيز المستمر يُشجّع على تكوين مسارات عصبية جديدة، وهي عملية تُعرف باسم اللدونة العصبية، والتي تُساعد في الحفاظ على الوظيفة الإدراكية والمرونة مع تقدمنا في العمر.
ما تأثير التواصل الاجتماعي على ذاكرتنا؟
التواصل الاجتماعي في مراحل متقدمة من العمر يلعب دورًا هامًا في دعم الذاكرة، بل وتعزيزها،حيث يُشغّل التفاعل الهادف عدة أجزاء من الدماغ في آنٍ واحد، بدءًا من المناطق التي تُعالج اللغة والعاطفة وصولًا إلى المناطق التي تُخزّن المعلومات وتسترجعها.
ويضيف: عندما نتحدث ونستمع ونتشارك القصص، فإننا نُمرّن الدماغ بشكل أساسي، ونُنشّط الحُصين والقشرة الجبهية الأمامية، وهما منطقتان حيويتان لتكوين الذكريات وحفظها، حيث يُساعد هذا التحفيز المُستمر في الحفاظ على الروابط العصبية، وقد يُشجّع حتى على نمو روابط جديدة.
أظهرت الأبحاث أن كبار السن الذين يُكثرون من التواصل الاجتماعي يُحققون أداءً أفضل في اختبارات الذاكرة والإدراك، مما يُشير إلى أن الحياة الاجتماعية النشطة يُمكن أن تُساعد في الحفاظ على حدة الذهن وإبطاء التدهور المُرتبط بالعمر.
هل يُمكن للتواصل الاجتماعي أن يُحسّن أي عمليات إدراكية أخرى؟
إلى جانب الذاكرة، يدعم التواصل الاجتماعي الوظائف التنفيذية مثل الانتباه وحل المشكلات واتخاذ القرارات، ويُحفّز التفاعل مع الآخرين الدماغ على التكيف ومعالجة المعلومات بسرعة وإدارة مُحفّزات مُتعددة، على غرار تمارين التدريب المعرفي.
ويُساعد النشاط الاجتماعي المُنتظم على الحفاظ على هذه المهارات، وهي ضرورية للحفاظ على الاستقلالية والأداء اليومي.
ما تأثير الاختلاط الاجتماعي على مزاجنا؟
تحفز التفاعلات الاجتماعية الإيجابية، وخاصةً التفاعلات المباشرة، إفراز هرمونات السعادة، مما يعزز مشاعر الثقة والتواصل والسعادة.
يُفرز التفاعل الاجتماعي الإيجابي هرموني الأوكسيتوسين والإندورفين، وهما هرمونان يُعززان الاسترخاء، ويُخفضان مستويات الكورتيزول، ويُحسّنان المزاج. كما يُوفر الشعور بالتواصل دعمًا عاطفيًا خلال أوقات التوتر، إذ يُقي الدماغ من الآثار الضارة للتوتر المزمن، المعروف بتأثيره على الأداء الإدراكي.