وصلت أولى دبابات “أبرامز M1A1” الأسترالية المتقاعدة (لم تعد تستخدم في الجيش) إلى أوكرانيا، وذلك بعد مرور تسعة أشهر على إعلان كانبيرا تقديمها كمساعدة لدعم جهود أوكرانيا في الحرب مع روسيا، حسبما هيئة الإذاعة الأسترالية ABC.
وذكرت الشبكة أن أسباب تأخر التسليم عديدة من بينها؛ الحاجة للحصول على موافقة من واشنطن لنقل الدبابات أميركية الصنع إلى دولة ثالثة، بالإضافة إلى ما وصفه رئيس الوزراء الأسترالي، أنتوني ألبانيزي، في وقت سابق هذا العام بـ”تحديات لوجستية”.
ومن المتوقع أن يتم تسليم باقي الدبابات، وعددها الإجمالي 49، في الأشهر المقبلة.
وقال وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارليس، إن هذه الدبابات، التي تعهدت أستراليا بتقديمها في أكتوبر الماضي، ستُحدث “مساهمة كبيرة” في “الكفاح المستمر لأوكرانيا ضد الغزو الروسي غير القانوني وغير الأخلاقي”، وفق تعبيره.
وأفاد بيان نشره مكتب الوزير أن أكثر من نصف هذه الدبابات وصلت بالفعل إلى الجيش الأوكراني، مع توقع وصول الباقي لاحقاً.
قلق أميركي من فاعلية الدبابات
ورغم بدء وصول الدبابات إلى أوكرانيا، ما زال بعض المسؤولين الأميركيين يعبرون بشكل غير علني عن استيائهم من قرار أستراليا التبرع بدبابات “أبرامز” المتقاعدة.
وفي مايو الماضي، أثناء تحميل الدبابات على السفن، قال مسؤول أميركي لهيئة الإذاعة الأسترالية إن العملية كانت “معقدة”، وإن الدبابات قد تكون “صعبة الصيانة” بالنسبة للقوات الأوكرانية.
شكوك… ولكن ترحيب أوكراني
,في أبريل، صرح مسؤول أسترالي لوسائل الإعلام بأن هناك شكوكاً بشأن ما إذا كانت أوكرانيا تريد هذه الدبابات فعلاً، خصوصاً أنها لم تُستخدم في معارك من قبل، ويتم استبدالها حالياً، كما أنها معرضة للهجمات بالطائرات المُسيّرة بسبب ضعف سقفها.
لكن رغم تلك الشكوك، قالت هيئة الإذاعة الأسترالية إن الحكومة الأوكرانية هي التي طلبت هذه الدبابات، ورحب بها كل من الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، وسفير أوكرانيا لدى أسترالي، فاسيل ميروشنيتشينكو، بشكل علني.
وقال السفير: “كل يوم لا تصل فيه تلك الدبابات إلى ساحة المعركة يُقتل المزيد من الناس. الدعم عاجل لأن الأوكرانيين يُقتلون بأعداد كبيرة”.
طلبات أوكرانية إضافية
وأضاف السفير أن أوكرانيا لا تزال بحاجة إلى مزيد من الدعم العسكري من أستراليا، بما في ذلك مركبات “هوكاي” و”بوشماستر”.
وقال: “تم تزويدنا بـ 120 مركبة بوشماستر، لكن معظمها تم تدميره، سواءً بسبب تعطله أو استهدافه، وبعضها لا يزال يعمل، لكن لا أعلم كم بقي منها”.
وتابع: “هناك 1100 مركبة هوكاي لدى أستراليا، وأنا أطالب بها منذ ثلاث سنوات. إنها مركبات سريعة الحركة”.
من جانبه، قال وزير الصناعات الدفاعية الأسترالي، بات كونروي، إن الدبابات ستوفر مزيداً من القوة النارية والقدرة على الحركة للقوات المسلحة الأوكرانية.
وأضاف: “إنها تلبي طلباً مباشراً من الحكومة الأوكرانية، وتشكل جزءاً من التزام أستراليا الراسخ بحماية النظام العالمي القائم على القواعد”.
وتأتي الدبابات الـ 49 من أسطول مكون من 59 دبابة تم شراؤها في الأصل عام 2007. وسيتم استبدالها بطراز M1A2. وتبلغ قيمتها 245 مليون دولار أميركي، وهي جزء من إجمالي 1.5 مليار دولار أميركي من المساعدات الأسترالية لأوكرانيا.