تُوفي أسطورة الملاكمة للوزن الثقيل، جورج فورمان، عن عمر يناهز 76 عاما. ويُعرف فورمان، الأميركي الجنسية، في الحلبة باسم “جورج الكبير”.
وقد بنى مسيرةً حافلةً في رياضة الملاكمة، حيث فاز بالميدالية الذهبية الأولمبية عام 1968، ثم فاز بلقب بطولة العالم للوزن الثقيل مرتين، بفارق 21 عاما، ليصبح في المرة الثانية أكبر بطل في التاريخ يفوز بالبطولة، عن عمر 45 عاما.
خسر لقبه الأول أمام محمد علي كلاي في نزالهما الشهير بـ”مبارزة الأدغال” عام 1974. وقد حقق فورمان 76 فوزًا مذهلًا، منها 68 بالضربة القاضية، أي ما يقارب ضعف انتصارات محمد علي.
اعتزل فورمان الملاكمة عام 1997، بعد أن وافق على وضع اسمه على شواية رائجة وهو قرارٌ جلب له ثرواتٍ فاقت أرباحه من الملاكمة.
وقالت عائلته في منشور على إنستغرام مساء الجمعة: “قلوبنا مفجوعة. كان واعظاً متديناً، وزوجاً مخلصاً، وأباً محباً، وجداً نفتخر به، عاش حياةً اتسمت بالإيمان الراسخ والتواضع والعزيمة”.
وأضاف البيان: “كان إنساناً، ورياضياً أولمبياً، وبطل العالم للوزن الثقيل مرتين، وكان محل احترام كبير يكافح بلا كلل للحفاظ على سمعته الطيبة من أجل عائلته”.
وتوالت التعازي، حيث قال بطل العالم السابق للوزن الثقيل مايك تايسون إن “إسهامات فورمان في الملاكمة وما بعدها لن تُنسى أبدًا”.
ووصفته مجلة “ذا رينغ”، بأنه “أحد أعظم ملاكمي الوزن الثقيل على مر العصور”، و”سيُذكر كرمز لهذه الرياضة إلى الأبد”.
