أكدت مشاهد لخطوط المواجهة بين روسيا وأوكرانيا، أن موسكو نشرت نسخة جديدة من دبابة القتال الرئيسية T-72B3M المجهزة بنظام الحماية النشط Arena-M الجديد.
وتتلقى دبابات القتال الرئيسية T-90M قيد الإنتاج حالياً، نظام Arena-M، وهو النظام نفسه الذي يتم تزويده بدبابات 72-T المحدثة بمستويات مماثلة من الحماية المدرعة، وذلك وفقاً لمجلة Military Watch.
وكانت الدبابات الروسية في السابق تدمج فقط نظام حماية Shtora للقتل الناعم، والذي لم يكن قادراً على الاشتباك بشكل نشط مع المقذوفات القادمة، ولكنه بدلاً من ذلك ينبه الطاقم، ويساعد الدبابات على إخفاء نفسها.
ويستخدم Arena-M نظام رادار لمراقبة البيئة المحيطة باستمرار بحثاً عن التهديدات القادمة، وعند اكتشاف مقذوف قادم يتتبعه تلقائياً، ويحسب مساره وينشر ذخائر واقية لاعتراضه وتدميره قبل اصطدامه بالدبابة.
ويعتبر النظام الأكثر شهرة من نوعه هو نظام Trophy الإسرائيلي، والذي تم دمجه في دبابات Merkava IV الإسرائيلية منذ العام 2008.
وعلى الرغم من أن روسيا تعمل على تطوير نظام حماية نشط قوي منذ التسعينيات، مع تطوير العديد من المتغيرات لنظام Arena، إلا أن نقص التمويل أدى إلى تسويق هذه الأنظمة في المقام الأول للتصدير.
وتسبب غياب نظام حماية نشط ضد الهجمات العنيفة في السابق إلى ترك الدبابات الروسية متخلفة عن أحدث التقنيات، إذ استخدمت دبابة K2 الكورية الجنوبية نظام الحماية النشط KAPS، بينما دمجت دبابتا Chonma 2 الكورية الشمالية وType 99A الصينية أنظمة مماثلة.
ومع ذلك، ظلت الدبابات الغربية أيضاً متأخرة في نشر مثل هذه الأنظمة، كما يتضح مؤخراً من ضعف دبابات M1A1 Abrams وLeopard 2 وChallenger 2 في القتال بأوكرانيا.
ويشير دمج Arena-M على دبابة T-72B3 إلى أن فئة الدبابات لا تزال تحظى بالأولوية لتلقي ترقيات باهظة الثمن، على الرغم من تفوقها على T-80BVM وT-90M وT-14 قيد التطوير حالياً.
وجرى تحديث دبابات T-72B، المُصنّعة في الاتحاد السوفيتي، وفقاً لهذا المعيار منذ أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، إذ زُوِّدت بمدفع جديد أملس 2A46M-5 عيار 125 مم، ومحرك V-92S2 بقوة 1000 حصان، ونظام تصوير حراري Katherine FC، وشاشات عرض رقمية، واتصالات حديثة، ومنظار Sonsna-U للمدفعي، بالإضافة إلى إضافات أخرى.
كما تم تحسين حماية الدروع باستخدام درع Kontakt-5 التفاعلي المتفجر، وحصلت دبابة T-72B3M المُحسَّنة على درع Relikt التفاعلي المتفجر الجديد المُحسَّن.
وبحلول العام 2020، تم ترقية ما يقرب من 70% من دبابات T-72 إلى معايير T-72B3/B3M، بتكلفة منخفضة للغاية.
ويمثل دمج نظام Arena-M الخطوة الأحدث في عملية طويلة لتعزيز قدرة بقاء المركبات السوفيتية الصنع، والتي كانت من بين الأفضل حمايةً في العالم في ثمانينيات القرن الماضي، ولكنها واجهت خطر التخلف عن الركب في ظل غياب التحديثات المستمرة.
