أقام الشيخ فواز بن محمد آل خليفة، سفير مملكة البحرين لدى المملكة المتحدة، حفل العشاء السنوي لجمعية أصدقاء البحرين لدى المملكة المتحدة والتي تم تأسيسها في عام ١٩٦٥ والتي تعتبر من أوائل جمعيات الصداقة البريطانية في المنطقة، وذلك بحضور الإيرل مينتو، وزير الدولة في وزارة التجارة البريطانية، والسيد خالد راشد الزياني، رئيس مجلس إدارة غرفة التجارة البحرينية البريطانية، وأعضاء من مجلسي العموم واللوردات البريطانيين وكبار المسؤولين من وزارتي الداخلية والدفاع البريطانية، وأكثر من ١٠٠ عضو من جمعية أصدقاء البحرين البريطانية.
وفي بداية الحفل، ألقت السيدة هيذر هاربر، رئيس مجموعة المجتمع البحريني في بريطانيا، كلمة عبرت فيها عن فخر أعضاء جمعية أصدقاء البحرين برعاية حضرة صاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة، ملك مملكة البحرين المعظم، حفظه الله ورعاه، مشيرة إلى عمق العلاقات التاريخية التي تجمع بين البلدين الصديقين وتقدير أعضاء الجمعية لمملكة البحرين على كل ما قدمته من كرم الضيافة والترحيب خلال وجودهم في المملكة، مسلطة الضوء على زيارة وفد الجمعية للمملكة هذا العام.
كما ألقت لين كولينز التي عاشت في المملكة منذ خمسينيات القرن الماضي كلمة عبرت فيها عن خالص شكرها وتقديرها لمملكة البحرين، مؤكدة أن جمعية أصدقاء البحرين تهدف إلى تقوية أواصر الصداقة بين البلدين والشعبين الصديقين للأجيال القادمة.
من جانبه ألقى الإيرل مينتو، وزير الدولة في وزارة التجارة البريطانية، كلمة أشاد فيها بنجاح الزيارة الرسمية لصاحب السمو الملكي الأمير سلمان بن حمد آل خليفة، ولي العهد رئيس مجلس الوزراء، حفظه الله، إلى المملكة المتحدة هذا العام والتي شهدت توقيع مذكرة تفاهم بين مملكة البحرين والمملكة المتحدة بشأن الشراكة الاستراتيجية للتعاون والاستثمار، مشيدًا بدور جمعية أصدقاء البحرين في تقوية روابط الصداقة بين البلدين الصديقين، مؤكدًا أن العلاقات التجارية في نمو مستمر حيث حقق التبادل التجاري هذا العام مستوى تاريخياً، مشيرًا إلى التطور الإيجابي في المفاوضات القائمة لاتفاقية التجارة الحرة بين المملكة المتحدة ودول مجلس التعاون والتي ستسهم في تعزيز العلاقات الاستراتيجية والاقتصادية والتجارية بين المملكتين.
من جانب آخر، ألقى خالد راشد الزياني، كلمة أشار فيها إلى الطابع الخاص والمميز للعلاقات البحرينية البريطانية وما يربط الشعبين الصديقين من روابط تاريخية، مقدرًا جهود جمعية أصدقاء البحرين البريطانية في تعزيز العلاقات الثنائية وتنميـتها إلى آفاق أرحب، مؤكدًا دور رواد الأعمال في البلدين الصديقين لخلق فرص استثمارية جديدة تبني على ما حققته من إنجازات في مختلف القطاعات والصناعات.
