يستعد مراقبو السماء لاستقبال ظاهرة فلكية نادرة تحدث كل 18 عاماّ، ويطلق عليها اسم “الركود القمري الكبير”.
ويحدث “الركود القمري الكبير” مرة واحدة فقط كل 18.6 عاماً، عندما يصل شروق القمر وغروبه إلى أبعد نقطة شمالاً وجنوباً من الشمس على طول الأفق، كما يُرى من الأرض. وهذا ممكن لأن القمر لا يتبع نفس مسار الشمس، بحيث تتغير مواقع شروقه وغروبه في الأفق باستمرار بسبب حركة الأرض والقمر.
وكان آخر حدث مماثل في عام 2006، ووفقاً للعلماء، فإن أسباب الركود القمري الكبير معقدة للغاية، لكنها في النهاية ة بالزاوية بين القمر وخط الاستواء السماوي “انحرافه”.
وعادة ما يشرق القمر ويغرب في نفس المكان تقريبا. ومع ذلك، عندما يحدث الركود القمري، يكون شروق القمر وغروبه في أقصى نقطة في الشمال وأقصى نقطة في الجنوب بعيدا عن بعضهما البعض، وذلك عندما يكون ميل كل من الأرض والقمر في أقصى حد له. وخلال هذه الفترة، يرتفع القمر ويغرب في أقصى مداه.
وللتوضيح، فإنه أثناء ظاهرة الركود القمري الكبير، يتأرجح ميل القمر بشكل كبير ما يجعل شروقه وغروبه يصل إلى أبعد نقطة عن بعضهما البعض على طول الأفق.
