تكساس رويترز
ارتفع عدد الوفيات جراء السيول التي اجتاحت ولاية تكساس الأمريكية إلى 69 شخصا على الأقل، بينهم 21 من الأطفال، اليوم الأحد مع دخول عملية البحث عن فتيات فقدن من مخيم صيفي يومها الثالث.
وقال جريج أبوت حاكم ولاية تكساس في مؤتمر صحفي اليوم إن عدد الوفيات في مقاطعة كير، مركز السيول، وصل إلى 59، بينما لقي عشرة آخرون حتفهم في أماكن أخرى بالولاية ولا يزال 41 شخصا في عداد المفقودين.
ولا تزال 11 فتاة وأحد المرشدين في عداد المفقودين من مخيم (كامب ميستيك) الصيفي للفتيات المسيحيات بالقرب من نهر جوادالوبي الذي فاض بعد هطول أمطار غزيرة في وسط تكساس يوم الجمعة الذي كان عطلة عيد الاستقلال في الولايات المتحدة.
وذكر أبوت أنه تفقد المنطقة أمس السبت وتعهد بمواصلة الجهود لتحديد مكان المفقودين.
وأضاف “ما مر به هؤلاء الأطفال مروع”.
وقال لاري ليثا قائد شرطة مقاطعة كير في هيل كانتري بالولاية في وقت سابق إن السيول أودت بحياة 21 من الأطفال.
وذكرمسؤولون تحدثوا في المؤتمر الصحفي اليوم أن الدمار أودى بحياة ثلاثة أشخاص في مقاطعة بيرنت، وبشخص في مقاطعة توم جرين، وبخمسة في مقاطعة ترافيس، وبواحد في مقاطعة وليامسون.
وقال مسؤولون إنه تسنى إنقاذ أكثر من 850 شخصا، بما في ذلك بعض الذين كانوا يتشبثون بالأشجار، بعد أن تسببت عاصفة مفاجئة في هطول أمطار وصل منسوبها إلى 38 سنتيمترا في هيل كونتري بالولاية على بعد 140 كيلومترا تقريبا من شمال غرب سان أنطونيو. ولم يتضح بالضبط عدد من لا يزالون مفقودين.
وتساءل خبراء عما إذا كان قيام إدارة الرئيس دونالد ترامب بخفض القوى العاملة في جهات اتحادية، من بينها الوكالة التي تشرف على الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية، أدى إلى عدم تمكن المسؤولين من التنبؤ بدقة بشدة السيول وإصدار التحذيرات المناسبة قبل العاصفة.
وقال ريك سبينراد المدير السابق للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي إن ترامب وإدارته أشرفا على خفض آلاف الوظائف في الإدارة، التي تتبعها هيئة الأرصاد الجوية، مما ترك العديد من مكاتب الأرصاد تعاني من نقص في عدد الموظفين.
وأضاف أنه لا يعرف ما إذا كان خفض عدد الموظفين قد ساهم في عدم إصدار تحذير مسبق من سيول تكساس الشديدة، لكنه قال إنه سيؤدي حتما إلى تراجع قدرة الإدارة على تقديم تنبؤات دقيقة وفي الوقت المناسب.
وقالت وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم، المشرفة على الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، إن تحذيرا بوقوع سيول “من الدرجة المتوسطة” أصدرته الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية يوم الخميس لم يتنبأ بدقة بهطول هذه الأمطار الغزيرة. وأضافت أن إدارة ترامب تعمل على تحديث هذه المنظومة.