وجدت إحدى الدراسات أن كبار السن الذين أدرجوا 40 دقيقة من المشي يوميًا، ثلاث مرات في الأسبوع، تحسنت وظائف الذاكرة لديهم، وركزت الدراسة على كبار السن الذين كانوا يعانون بالفعل من ضمور الحُصين، وهو بنية الدماغ المشاركة في جميع أشكال تكوين الذاكرة.
شارك في الدراسة 120 من كبار السن الخاملين “الذين لديهم نمط حياة غير نشط” وغير مصابين بالخرف، وقام الباحثون بتقسيم المشاركين إلى مجموعتين، إحداهما تمارس رياضة المشي لمدة 40 دقيقة يوميًا، ثلاث مرات أسبوعيًا، والأخرى تمارس تمارين التمدد وتقوية العضلات، وقد خضع المشاركون لفحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي قبل وبعد ستة أشهر وفي نهاية الدراسة التي استمرت عامًا واحدًا، أثبتت أن الأشخاص الذين مارسوا التمارين الهوائية زاد حجم الحُصين الأيسر والأيمن لديهم بنسبة 2.12% و1.97% على التوالي، أما الأشخاص الذين مارسوا تمارين التمدد فقد انخفض حجم الحُصين الأيسر والأيمن لديهم بنسبة 1.40% و1.43% على التوالي.
وأجرى الباحثون اختبارات الذاكرة المكانية، على الفترات الثلاث، ووجدوا أن الأشخاص الذين مارسوا التمارين الهوائية تحسنت لديهم وظيفة الذاكرة، مقارنة ببداية الدراسة، وتحسن بزيادة حجم الحُصين.
كما لاحظ الباحثون المؤشرات الحيوية المختلفة الة بصحة الدماغ، بما في ذلك عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ (BDNF)، وهو جزيء صغير يشارك في التعلم والذاكرة، وارتبطت الزيادة في حجم الحُصين بزيادة كميات عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ.
من جانبه، قال مؤلف الدراسة إن ضمور الحُصين في وقت لاحق من الحياة أمر لا مفر منه تقريبًا، لكن مع ممارسة حتى التمارين المعتدلة لمدة عام واحد مثل المشى يمكن أن تزيد من حجم هذا الهيكل، ويظل الدماغ في تلك المرحلة قابلاً للتعديل.
وأضاف “إن نتائج دراستنا مثيرة للاهتمام بشكل خاص لأنها تشير إلى أن حتى الكميات المتواضعة من التمارين الرياضية التي يمارسها كبار السن الذين لا يمارسون أي نشاط بدني يمكن أن تؤدي إلى تحسينات كبيرة في الذاكرة وصحة الدماغ، ومثل هذه التحسينات لها آثار مهمة على الصحة”.
