في حكم تاريخي قد يُغيّر ملامح متجر التطبيقات (App Store) بشكل جذري، قضت محكمة أميركية بأن شركة «أبل» (Apple) قد انتهكت أمراً قضائياً سابقاً يعود لعام 2021، الذي يمنعها من تقييد المطورين في كيفية توجيه المستخدمين نحو وسائل دفع خارج متجرها الرسمي. هذا القرار جاء ضمن النزاع القضائي الطويل مع شركة «إيبيك غيمز» (Epic Games)، مطوّرة لعبة فورتنايت (Fortnite).
أصدرت المحكمة الفيدرالية للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا حكماً قضائياً مهماً يقيد ممارسات شركة «أبل» داخل متجر التطبيقات، ويمنح المطورين مزيداً من الحرية في خيارات الدفع والترويج لها.
ينص الحكم على السماح للمطورين بالترويج لخيارات الدفع خارج التطبيق، سواء من خلال روابط أو أزرار أو نصوص داخل التطبيق، دون تدخل من «أبل».
كما يقضي بمنع «أبل» من فرض أي رسوم أو عمولة على المشتريات التي تتم خارج متجرها، بما في ذلك العمولة السابقة التي كانت تصل إلى 27 في المائة.
ويشمل الحكم أيضاً حظر استخدام الشاشات التي تُعرف بـ«شاشات التخويف» والتي تحذر المستخدم عند محاولته مغادرة التطبيق، حيث يجب على «أبل» الالتزام برسائل حيادية فقط.
ويُسمح كذلك باستخدام الروابط الديناميكية التي تنقل المستخدم مباشرة إلى صفحة المنتج في حال كان مسجلاً دخوله. وأخيراً، يمنع الحكم استثناء أي فئة من التطبيقات أو المطورين من الاستفادة من هذه التغييرات، ما يضمن تكافؤ الفرص لجميع الأطراف.
وقد وصفت المحكمة محاولات «أبل» بالتلاعب و«عرقلة الامتثال» لحكم 2021، كما أحالتها إلى الجهات المختصة لاحتمالية توجيه تهم جنائية بازدراء المحكمة بعد أن تبيّن أن أحد كبار مسؤولي الشركة أدلى بشهادة غير صحيحة تحت القسم.
وعبر حسابه على موقع «X»، قال الرئيس التنفيذي لشركة «إيبيك غيمز»، تيم سويني إن «لا رسوم على المعاملات عبر الويب. لقد انتهت لعبة ضريبة (أبل). رسوم (أبل) غير المبررة التي تتراوح بين 15 في المائة و30 في المائة أصبحت الآن ميتة في الولايات المتحدة الأميركية، تماماً كما هي في أوروبا بموجب قانون الأسواق الرقمية. غير قانونية هنا، وغير قانونية هناك. 4 سنوات و4 أشهر و17 يوماً».
رد «إيبيك غيمز» وعرض السلام لإنهاء النزاع
عقب صدور الحكم، أعلنت شركة «إيبيك غيمز» (Epic Games) عن «انتصارها» في المعركة القضائية ضد «أبل»، وطرحت ما وصفته باتفاق سلام لإنهاء الخلاف بين الطرفين. ويتضمن هذا الاتفاق المرتقب إعادة لعبة فورتنايت (Fortnite) إلى متجر التطبيقات على أجهزة آيفون داخل الولايات المتحدة خلال الأسبوع المقبل، ما يمهد الطريق لعودة واحدة من أكثر الألعاب شهرة إلى مستخدمي iOS. كما أعلنت «إيبيك» عن استعدادها لإنهاء جميع الدعاوى القضائية المرفوعة ضد «أبل» في مختلف أنحاء العالم، في خطوة تهدف إلى طي صفحة النزاع القضائي. ورغم ذلك، قررت الشركة التخلي عن مطالبها السابقة بإنشاء متجر تطبيقات مستقل خاص بها على نظام iOS، لكنها أكدت في الوقت نفسه أنها ستواصل الضغط على الهيئات التشريعية لدفع «أبل» نحو مزيد من الانفتاح والتغيير في سياساتها.لكن الشركة اشترطت أن تطبّق «أبل» الحكم القضائي عالمياً، وليس فقط داخل أميركا.
ماذا بعد؟
من المتوقع أن تعود لعبة فورتنايت (Fortnite) إلى متجر تطبيقات «أبل» داخل الولايات المتحدة خلال الأسبوع المقبل، ما لم تقدم «أبل» على حظرها مجدداً. وإذا وافقت «أبل» على شروط شركة «إيبيك غيمز» وعممت التغييرات التي فرضها الحكم القضائي على مستوى عالمي، فقد يكون ذلك بمثابة نقطة تحول كبرى في صناعة التطبيقات، من حيث سياسات التوزيع وخيارات الدفع والقيود المفروضة على المطورين. ومع ذلك، لا تزال «أبل» تواجه تهديدات قانونية محتملة، إذ تبقى عرضة للعقوبات وربما حتى الاتهامات الجنائية، ما يضع ضغوطاً إضافية على الشركة لتعديل سياساتها بما يتماشى مع متطلبات الشفافية والتنافسية العادلة.
يمثل هذا الحكم انتصاراً كبيراً لشركة «إيبيك غيمز»، وضغطاً هائلاً على «أبل» لتغيير سياساتها الاحتكارية داخل متجر التطبيقات. وإذا استجابت «أبل» لعرض السلام، قد نكون أمام بداية مرحلة جديدة من المنافسة العادلة داخل نظام iOS.
