حين قررت شركة «فوكس» الانسحاب من مصر، عرضت على مديرها أنطوان زند تولّي توزيع أفلامها في السوق المحلية. كان يدير فريقاً يقارب 70 موظفاً، ويتقاضى راتباً مجزياً، ولم يكن قد مضى وقت طويل على زواجه، وافق، وأسس شركة “يونايتد موشن”، وبعد مسيرة تجاوزت 65 عاماً في توزيع الأفلام، ما زال المنتج والموزع السينمائي يصف قبول ذلك العرض بأنه أصعب قرار اتخذه.
واستعاد زند تفاصيل القرار خلال لقاء مفتوح أداره الناقد علاء كركوتي، ضمن الدورة الثامنة من أيام القاهرة لصناعة السينما، بمناسبة تكريمه في الدورة الـ47 من مهرجان القاهرة السينمائي الدولي. وتحدث عن سنوات كانت فيها نسختان من الفيلم الأجنبي تبدأان رحلتهما من القاهرة والإسكندرية إلى المحافظات، وعن الأفلام التي راهن عليها، من السينما الهندية إلى دبلجة Snow White and the Seven Dwarfs، وصولاً إلى Titanic، الذي قال إنه حقق أعلى الإيرادات بين الأفلام التي وزّعها.
مصر ولبنان
قبل انتقاله إلى “فوكس” عام 1974، عمل زند في “يونايتد آرتيستس”، التي تعرضت للمقاطعة بعدما افتتحت فرعاً في إسرائيل عام 1969، وفق روايته، ومع اتجاه الشركة إلى التصفية، خيّره مديره بين الحصول على مكافأة نهاية الخدمة مثل بقية الموظفين، والبقاء لإدارة العمل على أمل انتهاء المقاطعة، اختار البقاء رغم قلقه من تبعات القرار.
وقال إن تلك الفترة وسّعت دائرة معارفه في الصناعة، كان ممثلو شركات التوزيع الأجنبية يزورون مصر في مواسم المهرجانات، ويسألونه عن آلية توزيع الأفلام، فأصبح على صلة بعدد من الشركات، وتولّى لاحقاً مسؤولية التوزيع في مصر بعد انتقال شركات إلى لبنان، وعندما قررت “فوكس” الانسحاب، شجّعته أسرته على قبول عرضها وخوض تجربة العمل لحسابه.
رهان على السينما الهندية
قال زند إن مصر كانت مركزاً رئيسياً لتوزيع الأفلام في العالم العربي وبعض البلدان الأفريقية، إذ ربطت شركات الإنتاج والتوزيع العالمية بدور العرض في المنطقة. وفي السوق المحلية، كانت قاعات السينما كبيرة، وعددها محدوداً، وكان يُسمح للشركة بتوزيع نسختين من الفيلم الأجنبي. تُعرض الأولى في القاهرة والثانية في الإسكندرية، ثم تنتقل النسخ إلى المحافظات. وارتفع العدد لاحقاً إلى ثلاث نسخ للفيلم الواحد، بحسب زند.
ودفعه تعامل بعض شركات الإنتاج الأميركية مع موزعين آخرين إلى تنويع الأفلام التي يعرضها. اتجه إلى الأفلام الفرنسية والهندية، بعدما لاحظ إقبالاً على الأخيرة، خصوصاً في دور العرض بالمناطق الشعبية. وقال إن التجربة نجحت، ووسّعت خياراته في سوق كان جزء مهم من عمله فيها مرتبطاً بالشركات الأميركية.
دبلجة Snow White وإيرادات Titanic
وعدّ زند دبلجة Snow White and the Seven Dwarfs إلى العربية إحدى التجارب التي يعتز بها. وقال إن الفيلم كان من أوائل الأعمال السينمائية التي قُدّمت مدبلجة إلى العربية، وإن النسخة لاقت إقبالاً جماهيرياً. أما Titanic، فتصدّر إيرادات الأفلام التي تولّى توزيعها.
وروى أيضاً كيف حوّل كافيتيريا قديمة تحت الأرض في الإسكندرية إلى دار عرض “أمير”، مستعيناً بخبير إيطالي. واستعاد علاقته بعدد من النقاد والسينمائيين، منهم يوسف شريف رزق الله، الذي كان يصفه بـ”الموسوعة السينمائية”، وماري غضبان، والكاتب والمخرج يوسف فرنسيس، والناقد مجدي الطيب، الذي قال زند إنه كان أول من رشّحه للتكريم تقديراً لدوره في توزيع الأفلام.
توسّع السوق السعودية
ويرى زند أن عدد دور العرض في مصر ما زال قليلاً قياساً بعدد السكان. وأشار إلى تجربة السعودية في التوسع في إنشاء دور العرض، واصفاً إياها بأنها أصبحت “سوقاً سينمائية ضخمة”، كما اعتبر القرصنة من أبرز الأخطار التي تواجه الفيلم السينمائي، لما لها من أثر على فرص تداوله عبر قنوات العرض القانونية.
وقال إن انتشار المجمعات متعددة الشاشات يتيح توزيع العروض بين الأفلام المصرية والأميركية، مشيراً إلى مجمعات السينما في مدينة السادس من أكتوبر والتجمع، وبرأيه، يمكن للأفلام المصرية والأميركية أن تتكامل في برامج العرض، إذ تسمح القاعات المتعددة باستقبال جمهور أكثر من فيلم في المكان نفسه.
من المخزن إلى إدارة الشركة
وتحدث زند عن مساندة زوجته له طوال مسيرته، مشيراً إلى أنها كانت تعمل في السفارة الأميركية، وأنهما يحتفلان هذا العام بمرور 60 عاماً على زواجهما، وقال إنه كان يتمنى أن يعمل ابناه شادي وشيرين معه، وترك لهما اختيار مساريهما. بدأ شادي في العقارات، وعملت شيرين في الفيديو وأقراص DVD، قبل أن ينضما تدريجياً إلى أعمال الشركة التي قال إنهما يشكّلان أساسها اليوم.
وفي مداخلته خلال اللقاء، قال شادي إن والده كان يصطحبه إلى دور العرض منذ طفولته. وتردد في الانضمام إلى الشركة في البداية؛ بسبب طلب والده أن يحضر إلى المكتب في الثامنة صباحاً كل يوم، وحين قرر العمل معه، بدأ من المخزن، حيث أراد والده أن يتعلم المهنة من بدايتها، وقالت شيرين إنها درست الأدب الفرنسي قبل أن تختار العمل مع والدها، وإنها تسعى إلى الحفاظ على مسيرته.
وقال رئيس المهرجان حسين فهمي إن تكريم زند جاء تقديراً لإسهامه في صناعة السينما، أما زند، فقال إن للتكريم في بلده مكانة خاصة لديه، رغم حصوله على تكريمات عدة في الخارج، وإنه كان ينتظر هذا التقدير منذ سنوات.